Keukenhof es un extenso parque de más de 32 hectáreas situado entre las localidades de Lisse e Hillegom, Holanda. También conocido como el jardín de Europa es uno de los lugares más bellos del país. Posee una impresionante colección de flores e híbridos de diferentes especies, invernaderos (donde se venden flores, bulbos y semillas), molinos antiguos, lagos, fuentes y grandes paseos. Todo el complejo tiene un bello tratamiento artístico por lo que las flores y lagos se convierten en la base de sus inmensas avenidas.
Los terrenos del parque se encontraban dentro de las posesiones de la noble Jacoba de Baviera y se dice que fue ella misma quien lo bautizó, en uno de sus habituales paseos por la zona, con ese nombre al identificar el olor de las hierbas y especias con la cocina de su palacio. Tras su muerte los terrenos pasaron a manos de ricas familias de comerciantes que, conscientes de su atractivo, en el año 1840 encargaron a diversos pintores paisajistas un primer diseño de lo que sería el futuro parque. Para ello los autores se inspiraron fuertemente en el estilo inglés imperante en la época y utilizaron las flores como elemento esencial del diseño. El parque se encuentra subdividido en cuatro grandes zonas que toman nombre de la familia real holandesa de los Oranje:
Pabellón Oranje Nassau.
Pabellón Willem Alexander.
Pabellón Reina Beatriz.
Pabellón Reina Juliana.
La entrada al complejo es de pago. Siendo muy recomendable su visita durante los quince días centrales del mes de mayo (aunque suelen abrir ocho semanas al año, entre mediados de marzo y finales de mayo), que es cuando los campos de tulipanes están en floración. Existen estaciones en las localidades de Haarlem y Leiden que disponen de autobuses turísticos para llegar a él.
Figura como uno de los lugares más fotografiados del mundo y es tradicionalmente una de las cinco atracciones turísticas más importantes de Europa, un lugar en el que encontrar millones de bulbos en flor y fantásticas exhibiciones florales, Keukenhof también tiene el mayor jardín de esculturas de los Países Bajos.
Los jardines Keukenhof no están abiertos todo el año y sólo pueden visitarse en primavera, coincidiendo con la temporada de floración de los tulipanes. Cada año, el parque se engalana de forma especial, y la temática de Keukenhof para el año 2014 es “Holanda, tierra de molinos, canales y tulipanes”. Así, esta temporada 2014, Keukenhof se centrará su temática principal en Holanda de una manera colorista, Los Países Bajos son unos importantes productores de flor cortada y ofrecen una enorme variedad de diferentes jardines y paisajes. Holanda, con sus molinos, canales y, como no, los tulipanes serán parte del tema central de Keukenhof para el año 2014.
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